Bioetanol: un negocio trabado en la Argentina, que en el mundo crece y suma nuevos jugadores

Beatriz Pupo (US Grains Council) destacó que la producción mundial de bioetanol creció casi 4% anual en cinco años, alcanzando 120.000 millones de litros, concentrada en EE.UU., Brasil, India y la UE (90%). Su éxito se debe a mandatos de mezcla, metas climáticas e incentivos fiscales. El bioetanol representa el 6% de la demanda mundial de gasolina. En EE.UU., 2024 marcó récords: 61.000 millones de litros producidos y 7.000 millones exportados. La mezcla E15 alcanzó 5.000 millones y el E85 superó los 400 millones de litros. El precio del etanol fue, en promedio, 16 centavos de dólar más barato que la gasolina.

En Brasil, la producción también fue récord: 35.000 millones de litros, con fuerte protagonismo del etanol de maíz (8.000 millones en 2024; se espera 10.000 en 2025), mientras cae el de caña. Hoy, el etanol de maíz representa el 20% del total; podría llegar al 40% en 5 años.

Situación en Argentina

Antonella Semadeni (FADA) presentó los aportes del bioetanol en Argentina:

• Tributarios: genera USD 184 millones anuales en impuestos, pese a estar exento del ICL y CO?.

• Ahorro de divisas: evita importar nafta por USD 410 millones; podría llegar a USD 600 millones con mayor producción.

• Empleo: crea 5.125 puestos de trabajo (57% primario, 43% industrial).

• Valor agregado: transformar maíz en etanol incrementa su valor en un 40%, sumando USD 164 millones.

• Inversiones: entre 2020-2024 se invirtieron USD 88 millones.

Un corte del 27,5% (actualmente es del 12%) generaría:
+USD 400 millones tributarios, +USD 300 millones de valor agregado, +USD 1.100 millones en ahorro de divisas y +14.000 empleos (requeriría 5,3 millones de toneladas de maíz).

Perspectiva sectorial

Patrick Adam (Cámara de Bioetanol de Maíz) subrayó que el etanol es clave frente al cambio climático y la transición energética. Aporta octanaje económico y sustentable, y genera coproductos como burlanda, CO? purificado, aceite de maíz y vinaza para biogás.

Criticó que Argentina solo use el 3% de su maíz para etanol (vs. 25-40% en EE.UU. y 25% en Brasil). Propuso:

• Aumentar el corte al 15% como primer paso.

• Desregular el mercado (eliminar fórmulas de precio y cupos).

• Aumentar competencia mediante licitaciones.

• Asegurar precios sin superar la paridad de importación.

Lamentó que se fabriquen autos flex en Argentina para exportar a Brasil, pero no se puedan vender localmente. Abogó por un mercado libre y por una ley exclusiva para el bioetanol si no avanza una normativa integral. Hay diálogo con el Gobierno, pero aún sin resultados concretos.