De marca multicultivo a especialista en maíz: el año de la reconversión de Illinois

Illinois llega al Congreso Internacional de Maíz (CIM) 2026, que se realizará en la ciudad de Córdoba a fines de septiembre, luego de un año clave en su historia reciente. Delor explicó el contexto que llevó al relanzamiento de la marca en el mercado argentino y uruguayo:

"El año pasado relanzamos Illinois en el mercado argentino y uruguayo por el cambio que tuvo GDM como compañía, donde pasamos de tener una marca que era de tres cultivos, soja, trigo y maíz, a especializarnos en el cultivo de maíz."

Esta reconversión responde a un objetivo estratégico más amplio del Grupo Don Mario: convertirse, dentro de los próximos cinco años, en una de las tres principales compañías proveedoras de genética de maíz a nivel global. En ese marco, Illinois pasó a contar con un equipo de responsables técnicos comerciales —todos ingenieros agrónomos— distribuidos a lo largo de Argentina y Uruguay, dedicados exclusivamente a la comercialización de híbridos de maíz.

Una marca con raíces en Entre Ríos y alcance nacional

Consultado sobre cómo le explicaría la marca a un productor que no la conoce, Delor apeló al origen mismo de Illinois como carta de presentación:

"Illinois nació en Entre Ríos, a principios del año 2000, con un programa de mejoramiento de maíz en Victoria, Entre Ríos, y es una marca de semillas de maíz de GDM, Grupo Don Mario, compañía líder a nivel global en genética vegetal."

Según detalló, la propuesta de Illinois busca cubrir todas las necesidades del productor de maíz, con híbridos pensados tanto para silo como para grano, y con materiales adaptados tanto a lotes de alto potencial como a ambientes más rústicos o de menor aptitud.

Córdoba, epicentro maicero: la marca redobla su apuesta en la principal provincia productora

La elección de Córdoba como sede del Congreso Internacional de Maíz 2026 no es un dato menor para la estrategia de Illinois. Delor remarcó la relevancia que tiene la provincia dentro de los planes de crecimiento de la marca:

"Este año en Córdoba, que nos encanta que sea en Córdoba, la principal provincia maicera argentina, donde estamos creciendo mucho con la marca y es una provincia estratégica para nosotros para los próximos años."

La novedad para 2026: un híbrido tropical con tolerancia a la chicharrita

El eje central del lanzamiento que Illinois presentará en el CIM 2026 está directamente vinculado a uno de los principales desafíos sanitarios que enfrenta el cultivo en las últimas campañas: la chicharrita del maíz, vector del espiroplasma. Delor explicó el razonamiento detrás del nuevo producto:

"Vamos a lanzar el Illinois 7575 Viptera, que es un híbrido tropical con muy buena tolerancia a espiroplasma y que también se destaca por su ciclo."

Según detalló, uno de los principales obstáculos de los híbridos tropicales históricamente fue su ciclo más largo en comparación con los materiales templados. El nuevo lanzamiento busca resolver esa limitación: se trata de un material con un ciclo más precoz, cercano al de un híbrido templado, lo que amplía sus posibilidades de adopción en distintas ventanas de siembra.

La chicharrita, otra vez en el radar: monitoreo, buenas prácticas y selección genética

Con la reaparición de la presión de chicharrita en el norte del país durante la presente campaña, luego de dos años de cosechas récord, Delor fue consultado sobre cómo debería anticiparse el productor argentino frente a esta amenaza. Su respuesta se estructuró en tres ejes:

• Monitoreo activo: sostener y fortalecer las redes de trampeo que permiten relevar tanto la cantidad de chicharritas presentes en cada zona como la proporción de insectos portadores de la enfermedad, dado que una alta presión de plaga no siempre implica un alto riesgo sanitario.
• Buenas prácticas de manejo: eliminar el "puente verde" —el maíz guacho que actúa como reservorio del vector durante el invierno— para reducir la población de chicharritas que llega a la fecha de siembra.
• Selección genética por tolerancia: incorporar la tolerancia al espiroplasma como criterio central al momento de elegir híbridos, un factor que, según remarcó, ganó peso específico en la decisión de compra a partir de la campaña 2023.

Al respecto, Delor fue contundente sobre el cambio de paradigma que se produjo entre los productores:

"Pos chicharrita, el productor ya está empezando a preguntar cuál es el híbrido que más tolera el espiroplasma (...) es lo que hoy por ahí lo limita en la elección de si hace o no hace maíz."