El mejoramiento genético del arroz en Argentina acaba de marcar un antes y un después. Un equipo de investigadores del Instituto de Genética Ewald A. Favret (IGEAF-INTA) logró un avance clave que coloca al cultivo en la frontera de la edición génica, con impacto directo sobre los sistemas productivos.

Por primera vez, se consiguió regenerar plantas in vitro a partir de variedades comerciales élite, entre ellas Gurí INTA CL, lo que habilita la aplicación directa de edición génica sobre materiales ya adoptados masivamente por los productores.

Este logro permite acortar de manera significativa los tiempos de mejoramiento, focalizando las innovaciones en cultivares con alto desempeño agronómico y amplio uso en el campo.

Edición génica directamente sobre cultivares líderes

El trabajo fue desarrollado por el grupo de Mejoramiento Biotecnológico de Cereales del INTA, en articulación con el Programa de Mejoramiento Genético de Arroz de la Estación Experimental Agropecuaria Concepción del Uruguay, en Entre Ríos.

Allí se avanzó en la regeneración in vitro y en la obtención de modificaciones genéticas estables en variedades comerciales locales de arroz (Oryza sativa L.), un paso fundamental para la aplicación efectiva de herramientas de edición génica.

“Evaluamos el potencial embriogénico de distintos cultivares, analizando la formación de callos y la capacidad de regenerar plantas completas en cultivo in vitro”, explicó Paula Faccio, investigadora del IGEAF-INTA.

El estudio incluyó materiales índica como Gurí INTA CL, Angiru INTA CL, Puitá INTA CL y Memby Porá INTA CL, además de variedades japónicas como Kira INTA y Koshinta, todas desarrolladas por el INTA y ampliamente difundidas en la producción nacional.

Gurí INTA CL mostró el mejor comportamiento

Los resultados evidenciaron diferencias marcadas entre los grupos genéticos.
Las variedades índica mostraron mayor eficiencia en la formación de callos embriogénicos, con valores de entre 40% y 84%, mientras que las japónicas se ubicaron entre 10% y 40% bajo las mismas condiciones.

“Las diferencias fueron estadísticamente significativas y, dentro del grupo índica, Gurí INTA CL se destacó con el mejor desempeño”, remarcó Faccio.

Además, la investigadora subrayó un dato central:
“En todos los cultivares evaluados se logró regenerar plantas con modificaciones genéticas, lo que confirma la viabilidad de aplicar edición génica en materiales comerciales”.

Este punto resulta estratégico, ya que evita la necesidad de transferir caracteres desde líneas experimentales poco adaptadas, acelerando la llegada de innovaciones al productor.

Más productividad, menos enfermedades y mejor calidad

Para Ezequiel Bossio, responsable del área de Mejoramiento Biotecnológico de Cereales del INTA, el avance representa un verdadero punto de inflexión.

“Optimizar los protocolos de transferencia de ADN en arroz es clave para incorporar nuevas características agronómicas mediante edición génica”, afirmó.

Según detalló, el foco está puesto en cultivares de alto valor productivo, con el objetivo de desarrollar variedades más rendidoras, resilientes y alineadas con las demandas del mercado y de los consumidores.

Entre los desafíos concretos aparece la resistencia a Pyricularia oryzae, la principal enfermedad del arroz a nivel mundial.

“Incorporar resistencia genética permitiría reducir el uso de fitosanitarios, evitar barreras paraarancelarias en mercados exigentes y avanzar hacia arroces con menor índice glucémico, en línea con la tendencia global hacia alimentos más saludables”, explicó Bossio.

Un avance con respaldo científico internacional

El trabajo del INTA ya recibió reconocimiento en el ámbito científico. Los resultados fueron presentados en el XIII Congreso Brasileño de Arroz Irrigado, realizado en Pelotas, y en el Primer Congreso de Redes Biotecnológicas (REDBIO 2025), en Posadas.

En este último encuentro, la investigación obtuvo la Primera Mención en el área de Biotecnología Vegetal, destacándose entre numerosos desarrollos regionales.

“Este reconocimiento refuerza nuestro compromiso con la generación de conocimiento aplicado y con la adopción responsable de nuevas biotecnologías”, señaló Bossio.

Y concluyó:
“El objetivo final es fortalecer el programa de mejoramiento de arroz del INTA y potenciar el desempeño agronómico de un cultivo estratégico para el país”.